活佛转世认证的起源
三世因果与六道轮回是佛教的基本世界观，从这一原理可以推知，每个生命都有前生和来世。因此不单活佛，每个人都是自己的第无数次转世，且在没成佛前还将继续转世。所不同的是，凡夫是被业力束缚，在六道中被动地流转受苦，而活佛则佛的化身，是为了救度众生而转世或化现。世界上第一位被公认的活佛，就是教主释迦牟尼本人，他在人间示现“十二宏化”建立佛教，是三种化身中的最高显现——殊胜化身。佛的圣弟子们，八大菩萨等无数的登地菩萨们也都是活佛，属于受生化身。此外，很多大阿罗汉弟子，虽然外相是小乘圣人，实际上也是佛菩萨的化身！总之，活佛转世从无始以来就存在了，而且只要还有众生存在，就将继续持续下去，直到一切众生都成佛为止。
活佛认证，就是通过观察前世来认定佛的化身。事实上，活佛认证几乎从佛教创立以来就一直存在，并不是什么新鲜事物。而活佛认证制度的开创者，正是释迦牟尼佛本人，他在数不清的法会等场合上，在如海的四众弟子面前，认证了无数的佛与菩萨。以文殊菩萨为例，当他刚来依止佛陀学法修道时，在众多上座比丘看来，他只是一个衣着华丽的贵族公子。然而，他却被佛陀认证为过去古佛的转世、三世诸佛的导师，成为了佛教中无以伦比的法王子。佛陀对文殊的认证广泛地记载于众多显密经续中，如《首楞严三昧经》云：“过去无量阿僧祇劫之前，南方称为‘平等’的世界，有佛名为龙种上如来，即今文殊师利菩萨是也。”《悲华经》云：“第三王子发愿以后，宝藏佛即命名他为‘文殊师利’，授记他于未来世，南方世界名为‘清净无垢宝窴’的国土，圆满成就无上正等正觉，名号为‘普现如来’。”再如观世音菩萨、弥勒菩萨等大菩萨，佛陀亦在《悲华经》、《庄严宝王经》、《弥勒上生经》、《弥勒下生经》等诸多经典中给予详细的认证，讲述他们的转世历史，授记未来成就佛道！不仅认证身世，佛陀还对菩萨们的甚深功德、广大愿力大加赞扬，广述与他们结缘的不可思议功德利益，鼓励众生礼敬他们、称赞他们、信仰他们、依靠他们，接受他们的教化，这方面经文十分普遍、举不胜举，无须赘述。倘若不是佛陀这个权威的介绍人认证了这些活佛，将他们推荐给世人，众生恐怕连八大菩萨、十六尊者的名字都听不到，又谈何建立信心呢？
佛不仅认证了同时代的活佛弟子，更认证了无数未来世将出现的活佛。《涅槃经》云：“阿难勿哀伤，阿难勿悲痛，未来五百岁，吾化善知识，利益汝等众。”这就从总的方面，提纲挈领地宣示了化身存在的普遍性。就具体的方面来说，佛在浩瀚的显密经续中，以授记的形式认证了无数将于未来转世人间的佛教圣人，如莲花生大士、极喜金刚等，将他们一一介绍给未来众生。而一系列授记中，汉藏两地都普遍熟悉且公认的莫过于对龙树菩萨的授记。尽管在大德们对这些授记多有列举，为了谨慎起见，笔者还是自己动手，根据大德们列举的经名和内容，在汉语大藏经中找到了这些授记的精彩原文，特选摘一部分供同修们参考：
《入楞伽经》中云：“如来灭度后，未来当有人；大慧汝谛听，有人持我法。于南大国中，有大德比丘；名龙树菩萨，能破有无见。为人说我法，大乘无上法；证得欢喜地，往生安乐国。”《大法鼓经》云：“汝童子名一切世间乐见离车童子，佛涅槃后，正法欲灭余八十年作比丘，持佛名宣扬此经，不顾身命。百年寿终，生安乐国，得大神力，住第八地，一身住兜率天，一身住安乐国，复化一身问阿逸多佛此修多罗。”又有：“今此童子闻此经已，能善诵读，现前护持，为人演说，常能示现为凡夫身，住于七地。正法欲灭余八十年，在于南方文荼罗国大波利村善方便河边迦耶梨姓中生。当作比丘持我名，如善方便守护田苗，于我慢缓懈怠众中离俗出家，以四摄法而摄彼众。”又授记说：“如是方便调伏彼已，于百年中常雨法雨、击大法鼓、吹大法蠡、设大法会、建大法幢、示大神力，命终涅槃。过千佛已六十二劫，经百千缘觉及八如来般涅槃后，乃成佛道，名智积光明如来、应供、等正觉。彼时持我名比丘者，即是一切世间乐见离车童子，当于此土成等正觉。”《大方等无想经》云：“善男子。是南天竺有小国土名须赖吒。其土有河名善方便。其河有村名曰华鬘。华鬘村中有婆罗门产一童子。即是今之一切众生乐见梨车。后时复名众生乐见。是大菩萨大香象王。常为一切恭敬供养尊重赞叹。其年二十出家修道。多有徒众修持净戒称咏诸佛大乘经典。为护正法不惜身命。其诸弟子亦复如是。若有比丘比丘尼优婆塞优婆夷。闻是比丘所说正法。必定当得阿耨多罗三藐三菩提。”又云：“是持法比丘不可思议。已于过去同然灯佛发大誓愿。未来之世释迦如来法垂欲灭。我当于中出家修道。为护正法不惜身命。时王精进龙王者。即今乐见梨车。是乐见梨车。即是未来护法比丘。善男子。汝善观察我此弟子未来功德。若有人能恭敬供养我此弟子。当知是人即为十方三世诸佛之所恭敬。”又有：“善男子。善哉善哉。听我说此持法弟子功德之事。过此贤劫千佛灭后。具满六万二千劫中空过无佛。尔时当有无量亿那由他诸辟支佛在世教化。过是劫已有七佛出。是七如来般涅槃已。此国尔时转名喜光。是喜光国当有佛出号智聚光如来应供正遍知明行足善逝世间解无上士调御丈夫天人师佛世尊。”
除此之外，在密乘经典中也有不少授记，笔者虽未查阅原文，但诸多大德早有权威引述。如《文殊根本续》云：“于吾灭度后，四百年之时，比丘龙出世，于教信且利，证得欢喜地，住世六百年。彼圣者修成，孔雀佛母(五部陀罗尼之一)咒，且通诸经论，无实甚深义。弃身离世后，往生极乐刹。最终决定得，正等觉果位。”以上所列举的，仅仅是众多授记中的一部分而已。据说在古印度，智者们一致公认：有关授记大圣龙树菩萨的显密经续多达百种。后来，龙树大师果如佛陀预言般在印度降生。他精通一切显密经教，广造佛法论典注疏，护持佛教力弘大乘，完成了无以伦比的宏伟利生事业，世称“第二佛陀”。
藏汉活佛转世认证史话
佛陀涅磐后，无论是在印度、藏土、汉地还是其他地区。只要有佛教存在，尤其是大乘佛教的地方，活佛认证行为都不断出现，屡见不鲜。
西藏活佛认证的先驱者不是别人，正是莲花生大师。为了在雪域建立佛教，由莲花生大师亲自认证了3位活佛，即贝若扎那、噶瓦华扎和焦若*鲁易坚赞，他们是西藏历史上第一批被正式认证和寻访的转世活佛。根据邬金林巴开取的伏藏《莲花生大士本生传》记载，这一次历史性的活佛认证，其过程大略为：为了在吐蕃培养优秀的佛教人才，藏王赤松德赞从属民的儿子中，遴选一批聪明伶俐漂亮者，准备将来送往印度学法深造。没想到这些小孩口齿笨拙，无论静命堪布和莲师怎么教，连基本的四皈依都念不好。藏王因此倍感难过、心力交瘁，只好向莲花生大师求助！这时，遍知三时的莲花生大师预言了三个小孩，让藏王去寻找，他们分别是：释迦牟尼佛的堂弟阿难的转世——贝若扎那、释迦牟尼佛的亲属曾达的转世——噶瓦华扎以及居士力扎西的化身——焦若*鲁易坚赞。莲师清楚地指明了他们的家庭住址、父母姓名等情况，让藏王去把他们找回来。于是，赤松德赞亲自带队，君臣一行12人前往灵童的家，找到了当时年仅8岁的贝若扎那并将其带回。贝若扎那的父母也得到了妥善的安置！另外两位也由藏王派遣使者迎回。此后，在官方的安排下，活佛们接受了为期7年的文化培训，衣食住行都由王室提供。15岁时，贝若扎那等一批学僧又由政府资助前往印度“留学深造”，依止当时印度境内最杰出的25位班智达学习了浩瀚的显密佛法。后来的结果众所周知，莲师所认证的这三位活佛，都成为了名垂青史的佛法大师！
由上述记载可见，这次认证具有上述特点：
(1)发心清净：是为了培养优秀的佛教人才。
(2)认证权威：是莲花生大师亲自作出无误认证。
(3)寻访郑重：政府寻访，藏王带队。
(4)培养重视：接回后由官方安排教育和资助出国深造。
(5)待遇优厚：王室负担一切衣食住行，条件优厚，连灵童家属也由藏王安排赡养。
(6)成果丰硕：以贝若扎那为例，他通晓无数种语言，智慧极其非凡，既是伟大的成就者，又是西藏历史上最伟大的译经师；后两位也与祥*益西德并称前宏晚期最杰出的噶、焦、祥三大译师。
几百年后，著名的新派译师鄂*勒比协饶在翻译《经庄严论》时，因遇到困难，于是赴桑耶寺印度洲参看宁玛派的翻译，过后不由自主地慨叹道：“贝若扎那虚空智，噶焦祥师日月合，仁钦桑波启明星，吾如近前萤火虫。”
除了他们之外，莲师对藏王赤松德赞、空行益西措嘉等主要的弟子也多有认证。与释迦牟尼佛一样，除了同时代的活佛弟子，莲师还以授记的形式，对未来将会出现的化身大德们做了广泛的授记，内容几乎囊括了藏土的所有伟大上师。这些授记，清楚地记载于莲师所埋藏的伏藏经典中，千百年间不断地涌现，成为人们辨别真假圣人的明镜。
不仅前弘期旧派密宗有活佛认证，新派密宗里活佛认证亦屡见不鲜。后弘期入藏弘法的印度高僧里，影响力最大的三位大师，都是著名的活佛认证专家：
1、噶当派祖师阿底峡：
阿底峡尊者认证了仲敦巴居士，称其为伟大的菩萨。尊者对仲敦巴给予无比的赞叹，甚至说“有你这样的菩萨，是不须我来到西藏的”。有一次，应弟子鄂·勒比协饶的秘密祈请，阿底峡尊者指示仲敦巴自述本生秘密事迹，仲敦巴于是承认自己就是观世音菩萨的转世，并当场显现了将身躯化为六字真言的神变。师徒之间的许多对话和事迹，详细地记载于《噶当书》中。此外，据史书记载，阿底峡尊者在西藏期间，曾将年幼的荣素班智达抱在怀中与之辩论，却无法取胜，后来他认证荣素班智达为黑行者的化身。还有，尊者路过萨迦班寺地带时，通过观察缘起，预言该地将会出现七位文殊化身、一位观音化身和一位金刚手化身，从而授记了萨迦五祖等九位未来的佛法大师！
2、希解派祖师帕当巴：
帕*当巴桑吉尊者即汉地史书中于五台山亲见文殊菩萨，又将《佛顶尊胜陀罗尼经》取到汉地的印度高僧“佛陀波利”。依据授记，尊者是弥勒菩萨的补处，未来将成为贤劫第六佛。他在藏地传法期间，认证智慧空行母玛吉拉尊为般若佛母的化身并将其摄授为弟子。后来，玛吉拉尊开创了独一无二的能断大手印教授，成为希解派的伟大宗师。当巴桑吉尊者还认证宁玛派高僧卓浦巴*释迦森格为金刚手的化身，授记他将成为佛教的伟人。后来，释迦森格的种种显现表明，他的确是一个无可争辩的化身。他在雪域广弘密宗，调伏了无数的有情。
3、克什米尔大班智达：
在克什米尔大班智达释迦师利动身前往西藏弘法之前，斯里兰卡一位具六神通的大阿罗汉将四朵香花放置在盒中，对喀什米尔班智达的兄弟说道：“我看你的兄长将赴西藏，请将这花交给他带去。一朵请他带到直贡地区，转交给阿阇黎龙树转生的名叫仁钦白的菩萨，一朵转交惹那格枳寺中一位具缘车菩萨的转世(指噶当派桑吉温顿大师)，一朵转交给底嚩根，另一朵供置在底嚩根所建造的大佛像的心中。”后来喀什米尔班智达按照阿罗汉托付的那样，一一清楚转交。该阿罗汉还授记说：“此花何处开，彼处有文殊。”后来释迦师利来到萨迦寺一带时，看到当地开满了此花，在那里他遇到了后来的弟子萨迦班智达。释迦师利还依据《三摩地王经》，认证杜松钦巴就是佛陀在经中授记的噶玛巴。阿罗汉的四朵香花与释迦师利的藏地之行，成为一段活佛认证的佳话，不仅明载于《青史》等史籍，更被众多文献广为传诵。
不单在古印度和藏地，汉地历史上也不乏活佛认证的例子。汉地公认的弥勒菩萨化身傅大士为例，他年轻时以捕鱼为生，过着跟平常人一般的生活。有一天，从嵩山来了一位印度僧人，人称嵩头陀，对他说：“我与你曾经在毗婆尸佛前发过誓愿，如今在兜率天宫还有你的衣钵。什么时候回去呢？”傅大士听了以后，临水观影，见到水中显现出圆光宝盖，从而顿悟前缘。他对嵩头陀说：“炉韛之所多纯铁，良医之门多病人，度生为急，何思安乐乎！”于是，他抛弃了渔具，依嵩头陀的指点去到松山下双林树下结庵修行，走上了弘法利生的菩萨之路。
转世继承制度的形成
以活佛转世来继承传承的法座和事业，形成世代延续的固定认证制度，则始于藏传佛教噶举教派。据说转世预言信笺在杜松钦巴时期就已经出现，不过，最为后世所熟知和认可的是噶玛拔希的转世公案。年，噶玛噶举传承领袖噶玛拔希圆寂，他在临终前写下一封认证交给弟子，把自己下一世的出生时间、地点、父母名字、出生时瑞相等所有重要信息都记录在里面。弟子们依据这一信函，果然找到了转世灵童让炯多吉，迎回楚布寺成为噶玛拔希的继承人。噶玛噶举的这一做法，开“活佛转世继承制”之先河。该方法相继被各大教派所采纳，逐渐形成了包含认证、坐床与教育在内的一套完整的规范，这就是人们通常所认为的“活佛转世制度”。
据著名史籍《贤者喜宴》、《红史》及诸多文献一致记载，噶玛拔希的转世过程如下：在圆寂的瞬间，噶玛拔希前往兜率天，向弥勒菩萨敬献了供养，随后他又到多个佛的净土做了一一供养。这样过了八天，他开始想念自己的弟子们。在空行母的劝请下，他又重新将“神识”引人前世的身体内，遗体的姿态因此变成了俯卧式。当他看到痛苦嚎叫的人们，心情很不平静，顿生悲悯之心，决定用“夺舍法”转世，继续为苦难的人们做善事。这一天，在拉萨西北部的多龙沟帕尔仓村，一对老夫妇十三岁的儿子突然死了，当噶玛拔希看到升空的袅袅祀烟后，就赶到那儿，将自己的“重觉”移到了尸体内，于是死尸的眼睛睁开了。老夫妇看到这种现象后，以为死去的儿子被魔鬼缠身，急忙从炉灶中抓了一些灰撒在了儿子的眼睛上，接着又用针把它刺破。老夫妇的这一行为却打乱了噶玛拔希的转世，他只好将神识移了出来，另想办法转世。这时在北部边地，有一只生了虫的斑鸠尸体，噶玛拔希想到时间尚早，就将“神识”移进了斑鸠的体内暂时逗留。这时，一位年轻貌美的女子现身并对他说：“大慈大悲的主人，请不要只死死地看着法界，请保持自己的怜悯之心，坚持清净的人身，请与无力有情父母归于好，请你高举佛教的胜幢”。噶玛拨希听完了这番话，知这道是空行姆的劝请，于是重新进入了贡塘让炯多吉母亲的胎中，使转世获得了成功。
转世灵童的认定过程又是怎么的呢？噶玛拔希的转世让炯多吉，于年出生在噶举派宗师米拉日巴的故乡后藏贡塘。根据《贤者喜宴》与《青史》等史书记载：五岁时他来到楚布寺，伟大的成就者邬坚巴为了考验其真伪，入金刚手禅定，但没有威慑住他。他进殿后也不向邬坚巴顶礼，拿起金刚铃就摇起来，随后径自走到法座上坐下。邬坚巴问：“你是谁？”他说：“我就是噶玛拔希。”接着邬坚巴问过去他们师徒二人问的交情，他一一作了回答。最后邬坚巴问：“你曾给我什么东西？”他说：“黑帽和经书。”然后又从法座上下来，向邬坚巴顶礼说：“虽然以前我是你的上师，但现在请你护佑我。”到这里为止，应该说认证进行得很顺利，但事情还没有完。当邬坚巴知道其出生年月后就问：“我的上师是羊年九月三日圆寂的，而你生于猴年一月八日，怎么中间只有五个月？”他说：“我把灵识投入到已怀孕四个月的胎儿身上。邬坚巴问：“其它还有什么记忆吗？”他把曾试图在楚布帕尔仓施夺舍法未果之事告诉了邬坚巴。为辨真伪，邬坚巴立刻派人核实，结果一切真实无疑。经过反复寻问，观察和核对。邬坚巴终于确认这个小男孩就是噶玛拔希的转世灵童，给他授戒，并把噶玛拔希的秘密名号“让炯多吉”赐给他。根据以上史实可知，尽管有前世的认证信件，但邬坚巴对转世灵童身份的审核，依然是极其严格和审慎的！
再看结果：让炯多吉以卓越的佛行事业，向世人展示了真正的活佛所具备的威力。吉美林巴在《涌莲藏真》中说：“让炯多吉是观世音菩萨在人间的化身。”又说：“在佛教历史上，没有受到母胎污染的，在印度只有释迦牟尼佛，在藏区只有这位大士夫，他是汉藏两地的中流砥柱！”让炯多吉不仅是卓越的大手印传承上师，更是一位伟大的大圆满传承上师。在一次禅观中，贝玛拉密扎溶入了他的眉间白毫之中，由他传出了大圆满法的一个重要分支——噶玛宁提，成为噶举派内大圆满心髓的开山祖师。他还依止宁玛派大持明者古玛然扎学习大圆满法，成为上师最得力的两大弟子之一，而另一位正是第二佛陀龙钦巴大师。对于他们的功绩，直贡噶举教主仁钦彭措评价道：“大圆满之法主，为嘉瓦·龙钦巴；而于弘利事业最发扬光大者，则为噶玛巴*让炯多吉也。”
活佛转世认证的作用
任何事情是否经得起因果的称量，都可以从发心、行为与结果三方面去考察。对于古圣先贤们开创的活佛转世认证，同样可以从这几个方面加以分析。
早期的活佛认证，开创者是佛陀本人，其发心无疑是清净圆满的，无须赘言。佛灭度后，象莲花生大士、阿底峡尊者、帕当巴大师、米拉日巴等大成就者所做的认证和授记，其功绩也都早已经被历史所证明。而象嵩头陀那样的游方僧和以及斯里兰卡那位阿罗汉，与被认证者事前根本素不相识，事后也再无往来，因此也不可能有什么功利动机。而后来的“活佛转世继承制度”，根据史料记载可知，其创始人噶玛拔希在圆寂后之所以选择的转世人间，是因为他看到了痛苦嚎叫的众生，而帮助苦难的众生则是其转世的唯一目的，而这些又都源于菩萨内在的大悲心。由此可见，无论哪个时期的活佛转世认证，其发心都是为了度化一切众生。
从行为来看，活佛转世认证是对佛菩萨们的弘法利生的有力支持和协助。认证所发挥的作用是至关重要的，这方面：
1、祈请圣者转动法轮
如果佛已出世，众生不能遇到，或者他们不传法，那么即使佛出世，也与没有出世没什么区别。当初，释迦牟尼佛在金刚座证得无上菩提后说过：“深寂离戏光明无为法，犹如甘露吾今已证得，纵为谁说亦不能了知，故当无言安住于林间。”其后，七七四十九天中都没有说法。如果不是大梵天、帝释天认出了佛陀，献上法轮与海螺请佛说法，恐怕就没有今天的佛教。从这个角度来讲，认证活佛，不仅可以凭借高僧大德的帮助快速地将佛菩萨们请出山，还可以请他们登上法座、接受传承、摄受弟子，等等，以多种多样的方式祈请圣者弘法利生！
2、提醒活佛重续前愿
显现上，有一些活佛转世到人间后，需要遇到适当的外缘才能恢复过去世的记忆。而成就者的认证，往往可以起到唤醒其记忆的作用。在这方面，傅大士的经历就很典型，嵩头陀的提示成功地唤醒了他，使他明了自己的来历和使命。在藏地，这样的例子有很多。比如莲师诸大弟子们，为弘扬佛法在人间转生为伏藏师。为了唤醒他们的宿世记忆并开启伏藏正法之门，莲师会将在一些关键的信息写在伏藏经函中。有的是以特殊的空行文字或符号书写在纸上，一般人根本看不懂。有的虽文字可以看懂，但上面可能仅仅只有一两个字、或一个标题或者一些提示信息。比如，有的伏藏经函上可能写着：某个时候，莲花生大师和众弟子们住在某某地方。当时天气怎么样，风景又如何如何，上师与弟子们很快乐……等等。就这样一些看似无关紧要的话，根本不象经文或修法仪轨。但是，当有缘的伏藏大师看到这些信息后，就能回想起当时与莲花生大师在一起时的情景：莲师说过什么话、做过什么事、灌过什么顶、传过什么法、那时我是其中某某弟子……前世的经历，就会重新浮现在心中，进而能够重续过去世的愿力，开取伏藏、利益众生。
3、协助活佛弘法利生
开展佛行事业离不开必要的条件和因缘，否则纵是绝世高僧也难为无米之炊。《普贤上师言教》中记载了这样一则著名公案：印度的美德嘉那尊者为了救度转生到孤独地狱的母亲而千里迢迢前往西藏。途中，因为译师不幸去世，使得尊者孤身一人漂泊在康区。又由于语言不通，他只好以牧羊为生，以致于未能以正法广利有情，便已示现圆寂。后来阿底峡尊者来到西藏听到此事后，不禁感慨万分道：“呜呼！你们西藏人的福报实在太浅薄了！在我们印度东西两方的班智达中，无有一人能胜过美德嘉那大师。”说到这里，尊者情不自禁地双手合十，流泪满面。由此可见，弘法利生不仅仅是佛菩萨们单方面的事，众生自己也需要努力创造条件、积极配合！而通过活佛认证，在圣者刚降生就予以接应、同时利生所需的佛法传承、道场、法器以及僧团等条件也一切现成，可以说一套完整的活佛认证制度等把圣者利生必备的所有条件都囊括了。
4、帮助众生建立信心
末法时代，本身就鱼龙混杂，况且众生又往往疑心重、信心弱。不难想象，如果没有足够权威的认证，上师转世后要取得前世弟子的信任不知道要多费多少周折。通过活佛认证，肉眼凡胎的弟子们，也可以借助成就者的火眼金睛快速地找回自己的上师，继续依止他学法修行。
从结果来看，活佛转世认证的作用可以归结为两大方面：
1、为佛教预备了卓越的接班人
虽然凡人与活佛们的佛性没有区别，但由于活佛们先于众生发心修道，早已串习熟练了空性等深奥的教法，其根器自然远胜凡人。再者由于活佛们多生累世修行，发甚深广大的菩提心，因此其弘法的坚定意志和广大因缘也是常人无法比拟的。因此，虽然也有米拉日巴那样自称凡夫却一生成就殊胜悉地的英雄，但历史上光耀千秋的佛法大师们，绝大多数都是佛菩萨的化身。
以雪域公认的大菩萨冈波巴大师为例，《三摩地王经》中授记他为月光童子的转世。米拉日巴虽有众多具成就的大弟子，但在选择继承人时他说“热琼巴自己虽然能得到无有错谬的果位成就，但他却不能够做广大的利生事业，不久会有一个由卫境来的法师，他将会对许多众生做广大的利益。”可见，在未见到冈波巴之前，尊者早已将他认定为教法的接班人。又如帕摩珠巴尊者，虽有八万弟子围绕，其中五百位为“持伞盖”之法师，但他却将法座传给了依止他仅一年零六个月的新弟子——仁钦白大师，认证他为已登十地果位的大菩萨。后来，仁钦白大师创建了直贡寺，佛法事业极其兴盛广大，在迁走十六万僧人赴异地修行后，聚集的常驻弟子仍达十八万以上，令人叹为观止。
2、为众生找到了明眼的引路人
《圆觉经》云：“未出轮回，而辨圆觉，彼圆觉性，即同流转。”修行人在没登地之前，是无法认识宇宙的真相的。因此，学问再大的凡夫，在圣者们面前也还是个精神病人，自己都还在轮回苦海中摸索，又怎能真正为他导航呢？而真正的活佛，是早已成就圣果的大士，自己已经亲证了不可思议的解脱境界，当然也能引领众生出离轮回。尽管凡夫学者也能劝人向善，做一些利益众生的事情，但活佛的慈悲和智慧，是后天学成的堪布或格西无法比拟的。在一些需要抉择深细因果的关键时候，凡夫学者的局限性就容易暴露无遗。
龙洋仁波切讲过一个故事：过去某一世的东噶活佛，成年的那年去拉萨朝圣。途中，当僧众一行在草滩上烧茶时，从下方村庄来了一个少女。她见到活佛后，两人似乎一见如故，在一起有说不尽话题。于是，出发之前，活佛请求经师允准带她上路，让她今后协助自己弘法利生。但这种一见钟情经师显然并不欣赏，他说：“人家的活佛成年后都知道传法，我们的活佛一长大就知道找女人了。”活佛虽然再三恳求，经师仍然不为所动，命令队伍继续前行。无奈之下，少女摘下一枚戒指，在上面系上一绺头发，送给了东噶活佛。朝圣归来后，东噶寺陷入了一个怪圈：寺院的僧人数始终超不过一个上限，一旦超过，必有多出数目的人死亡。后来人们发现，这个数字正好是少女戒指上的头发根数。原来，她其实是东噶活佛具缘的空行母，如果她能亲自陪伴在活佛身边，那么东噶寺的僧侣数将如同她所有头发一样多……无独有偶，第四世多智钦·仁增嘉丽多吉在自己31岁时遇到了莲花生大师授记的空行母。依据伏藏预言，该女子具足所有空行的标志于一身，如果她能成为仁增嘉丽多吉的法侣，仁波切此生的世寿将达到八十岁以上，佛行事业将广大得不可限量。但当仁波切向寺院正式提出接纳她的想法时，堪布们却集体表示反对，从而不得不放弃。后来，仁波切虽然将护法神长寿天女摄受为明妃，但在人间长住的缘起已经失去了，他在青海劳改农场示现圆寂时年仅34岁。
以上虽然是从两方面归纳了活佛认证的结果，但其根本目的和最终结果都是为了度化众生！因此，如果要用一句话概括活佛转世认证，那就是：一切为了众生，为了一切众生！
活佛转世认证之正观
或许有的人会问，没有认证制度，难道佛菩萨就不会去利乐众生吗？诚然，无论有没有认证，佛的化身都会如月光般出现，自然地利益众生。但就效果而言，有认证和没有却是有差别的。就好象，虽然太阳普照大地、雨露般滋润万物，这些都是大自然的恩惠。但是，人们如果发挥自身的努力，在地面安上太阳能、挖好蓄水池，对自然资源的利用率势必成倍地增长。
活佛认证制度就象个开采和加工厂，它将散落在民间的化身们找到并收集起来，让他们全身心地接受佛法训练，使之在最短时间内成长为具德上师，顺利走上弘法的坦途。它最大限度消除了活佛们的成长隐患，缩短了中间过程，减少了时间浪费。这比放任不管，让众生自己去偶遇化身，或者让转世活佛自谋出路、白手打天下，其效率和迟速确实有天壤之别。再如，过去没有国家机构组织，体育爱好者们虽然也可以自发训练参赛，但和由国家机构统一组织，放之四海选拔运动员，在专业的场馆进行集中训练相比，产生世界冠军的数量和速度不可同日而语。因此，根据因果的道理可以推知，世界上能出现活佛转世认证制度，形成一个成熟而完善的支持、协助化身们弘法利生的制度平台，让他们一到人间就得到成就者的接应、僧团的支持、道场的庇护和众生的信赖，使他今生今世能够快速高效地完成救度众生，这的确是众生的莫大福音，是众生多生累世共同善业的显现！
如法的活佛认证是十分清净的，它不追求任何物质回报，超越一切贫富与贵贱。以多智钦·图登成利华桑仁波切为例，尊者出生在色达县色尔坝地区一个极其贫寒的家庭。当时，第五世佐钦仁波切让多智钦寺将周边地区兔年出生小孩的名单收集起来，因为多智钦仁波切的转世灵童就在其中。当时，负责名单收集的是拉迦部落土司曲廓久策等人。由于尊者家境穷困的缘故，他们极不情愿让他进入转世灵童的候选名单。经过一番商议后，他们擅自决定把写有尊者姓名的纸条抽出，藏在了随身装针线的便袋中……接过候选小孩名单后，佐钦仁波切先从中挑出了写有仁增嘉利多杰仁波切及其父母姓名的纸条，说“这是一位不可思议的大成就者的转世”，言毕，庄重地将纸条置于头顶良久，以示恭敬。随后，他把手径直伸到了曲廓久策面前，平静地说：“拿来！”佐钦仁波切的举动震惊了在场的所有人，但土司则倔强地说：“不是这个！”佐钦仁波切依旧不依不饶地说：“拿来！”土司装作不知情，说：“已经没有了！”但当佐钦仁波切以不容置辩的语气，第三次说出“拿来”后。曲廓久策见无可隐瞒，不得不交出了针线袋中的纸条。接过纸条后，佐钦仁波切如出一撤地将其置于头顶，说道：“这就是多智钦仁波切！”。遂后，他为灵童起名为图登成利华桑波，并撰写了如今弟子们都熟悉的长寿祈祷文。
更有的大德，为了认证活佛不惜牺牲生命。阿傍大伏藏师之子旺钦尼玛活佛，是原色达地区的政教首领，与多智钦·仁增嘉丽多吉是至诚的金刚道友！当仁增嘉丽多吉被囚禁于西宁劳改农场的时候，旺钦尼玛活佛也被监禁在色达县的“政策学习班”。虽然名义上是学习班，但学员没有人身自由，跟监狱差不多。有一天，在没有任何外界信息来源的情况下，旺钦尼玛活佛突然放生大哭。同伴们诧异地询问原因时，他悲痛万分地告诉大家：“今天，日洛仁波切(即仁增嘉丽多吉)圆寂了”。当时，人们都将信将疑，因为多智钦还很年轻，况且两地又相隔千里……但事隔不久，果然传来了仁波切圆寂的消息。一年后的某一天，正在参加劳动的旺钦尼玛活佛又突然哈哈大笑，他兴奋地告诉人们说：“日洛仁波切又转世回来了！”当天，旺钦尼玛活佛就为转世化身撰写了长寿祈祷文，以纸条的形式秘密托人带出监狱。根据旺钦尼玛活佛所指示的地点及父母姓名，送信人找到了索丹尊者家，将认证的纸条交给了这位父亲，告知他多智钦·仁增嘉丽多吉已经转世到了其家中。接到认证信函的时候，灵童的父母都感到十分惊讶。因为当时，甚至连母亲杨洛都不知道自己怀孕了。过后不久，认证活佛的消息逐渐传开了，色达县的官员们认为事情严重，专门召开了针对旺钦尼玛的批斗大会。在大会上，一个干部趾高气扬地指责说：“你们这些活佛，过去剥削和压迫群众。现在倒台了还不甘心，竟然又安排了个下一代来欺骗群众。”活佛义然无畏地反驳道：“我一生从来没有说过假话，更没有欺骗过众生。我认证了一位活佛，他的的确确是多智钦·仁增嘉丽多吉的转世，今后你们能够看得到的。”批斗大会结束后，旺钦尼玛活佛被移送到了新都桥监狱，从此再没有回来过……
由于众生的共业。如今在藏地有些地方，活佛认证也出现了一些问题。在有的地方，花钱可以买到活佛位，可以象模象样地举行坐床仪式。还有一些寺院，认证不够严谨，导致认证出错，滥竽充数，等等。上述情况导致的恶果是：一些人得到活佛的头衔后又四处出击、骗财骗色，胡作非为。上述现象的出现，不仅扰乱了佛教的风气、败坏了修行人的形象，亦动摇了人们对活佛的信心。不过，应该明确指出：“真正的活佛绝不会欺骗众生，欺骗众生的一定不是活佛。”如果不承认这点，就等于承认登地菩萨和佛也会欺骗众生一样，显然是荒谬的。对于当今时代的活佛问题，龙洋仁波切指出：“由高僧大德无误认证的活佛们，他们是佛教的命脉，是众生的依靠，就像法王如意宝那样！然而，一旦认错了活佛，过患也是极大的！认错一个活佛就像送给屠夫一把尖刀，让他四处杀人一样。且两者相比，认错活佛的罪过更大！”可见，认证活佛的确是事关众生慧命的大事，真的应该慎之又慎。
应该看到，藏地有许多大成就者，依然沿袭着过去清净道统，甚至比过去更加严谨。以两位多智钦仁波切为例，第四世多智钦·图登成利华桑仁波切，他几十年来共计只认证过两三位活佛。而第五世多智钦·龙洋仁波切，迄今为止也只认证过一两位活佛！从数量上看，多智钦寺现有的活佛数量不仅没增长，甚至还不到解放前的三分之一了。而且，与“商业式”的活佛认证形成鲜明对比的是，真正的活佛认证不仅不收钱，还常常“倒贴钱”！以多智钦传承道场和日寺第五世德敦活佛为例，灵童出生于一个贫穷的单亲家庭。灵童被认证后，寺院每年都会给他家发放生活补助，以维持他们一家的正常生计。
活佛被假冒，一方面说明了真活佛是在信众心目中的高贵和殊胜。就好象市场上被仿冒的，往往都是质量好、信誉高的名牌产品一样。打着活佛的旗号欺骗信众的行为，仅仅能说明假活佛很恶劣，却丝毫无损于真活佛的殊胜，因果关系需要搞清楚。同样，社会上也有品行不佳的堪布乃至普通僧人，但不能因此认为所有堪布和出家人都不好！学佛人不可以偏概全、更不能因噎废食。对修行人而言，当务之急是学会如何如法地去观察和甄别善知识！俗话说“真金不怕火炼”，真正的活佛肯定必然是经得起观察的，且懂得事先审慎观察的弟子，明眼的上师不但不会怪罪，反而会更器重和欣赏。就好象谈对象一样，如果一开始交往的时候，你就以稳重的态度观察和了解对方，而不是亲率拉近距离，那么聪明的姑娘反而对你更加欣赏！总之，高僧大德们众口一辞地鼓励我们：“在没有确立师徒关系之前，要象侦探观察小偷一样客观细心地去观察。”谈婚论嫁尚且要相互观察，在选择上师这种事关生生世世的大事上，为什么不舍得多下血本呢？
另一方面，有假才有真。正如越是受到了假药的毒害，人们越发需要良药的救治一样。越有假活佛欺骗众生，才越发凸显出真活佛的珍贵。华严经云：“菩萨清凉月，游于毕竟空，垂光照三界，心法无不现。”真正的佛菩萨们犹如清凉的月亮，能熄灭三界的一切烦恼痛苦，是众生的救护者和利乐源泉。末法的长夜越是黑暗，众生越需要佛菩萨们的救助！因此，时代越是恶浊、乱象越是显现，我们越应该祈祷活佛们不舍众生，多多降临，长久住世，常转法轮。
那么，怎样才能消除种种不如法的现象，还佛教制度以清净的本来面目呢？对此，龙洋仁波切指出：“佛教中出现问题，归根结底是众生业力的显现，修行人不应该只从世俗途径去寻求解决。最好的办法莫过于好好修行，将功德回向给众生！谁的弟子们修得好，他们的上师就会长久住世，佛法事业就能兴盛广大！”诚如仁波切开示，因果规律真实不虚，从因上下功夫，方才是溯本清源的正道。无始以来，不识因果的人们尝遍了各种方法，但往往旧的矛盾刚去，新的矛盾又来，真正的解决总可望而不可及。常言道：“踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。”修行人就象春耕的农夫，播洒好种子后，只需要勤事耕耘，即便不问收获，秋天自然硕果累累。所谓“种瓜得瓜，种豆得豆”，其实就是这么简单！
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