又到了大自然慷慨馈赠的时节。
想起多年前初到德国的那个秋天，走在童话般的内卡河边，第一次见到遍地的“大栗子”很是兴奋，捡起来看了才觉着古怪，栗顶端没有那一小丛尖尖的毛刺，整一个浑圆硕大结实，没敢冒然品尝(野外实习曾经被蛊惑嚼了东北天南星的块茎，中毒，一朝被蛇咬，十年不再尝百草...）还好当时查了下，才认识了这种对人有毒的“马栗子”，也借此了解了美丽的欧洲七叶树。
所以初来乍到的小伙伴们，可别误食路边遍地的这些马栗子，触摸无毒，食用有毒，它们跟板栗还是很不同的，现在把它们凑在一起比较下，看图最直观：左边是可以吃的甜栗子，学名欧洲栗（Castaneasativa，sweetchestnut，Edelkastanie），包在密密麻麻浑身长刺碰不得的绿刺球儿里，这个刺球实际上是花序总苞片发育而来的壳斗（cupula），里面包着2到3个栗子，棕色的栗子是果实，坚果，个头儿小一些，顶端都带一小丛毛刺;而右面的马栗子是种子，外面胶囊状的是果皮，果皮上只有稀疏的短刺，果实落地裂开，滚出来1个到两个种子，大，圆，也光滑很多。
07.10.妞儿捡来的板栗和马栗子
今天先写写这不能吃的马栗子。
欧洲七叶树（Aesculushippocastanum）
无患子科（Sapindaceae）七叶树属（Aesculus）
春烛夏伞秋玩伴
12.05.Neckarwieseheidelberg
高大挺拔，枝繁叶茂，无数个蒲扇般的掌状复叶伸展着，像给人们撑开大绿伞，郁郁葱葱荫凉整个夏天，这是欧洲七叶树作为行道树和公园观赏树最常见的姿态。而一年里，更有两个时节，欧洲七叶树格外引人注目：4月底到6月初，满树壮丽的花朵，像擎着无数个烛台，点燃无数的蜡烛。
Babostra?e,Weinheim06.05.
再有就是秋天这时候，树下噼啪作响，不停掉落下革质带短刺的大胶囊果实，爆弹出圆而光滑的大种子，种子底部还有大小不一的白色的脐痕，这些满地乱滚的马栗子总是深受孩子们喜爱，单是捡了掉，掉了捡就很有乐趣了，更别提还可以拿来游戏和各种创意无限...
Kopernikusstra?e,Weinheim07.10.
欧洲七叶树的拉丁名来自林奈的《植物种志》，属名Aesculus是锋利的牙齿或小凹陷的意思，描述了这个属的植物叶缘锯齿状的特征，而种名hippocastanum则是借用和直译了它的俗称马栗子（Rosskastanie，horsechestnut），有人说最早是因为奥斯曼人用它的种子喂马而得名；也有人说以前的欧洲人当马咳嗽或哮喘的时候，会给马喂食七叶树的坚果，由此得名，牧民们习惯在动物饲料里添加马栗子，还相传可以避免动物得风湿；而中文维基里则说这里的“马”是强有力的意思，形容种子的外壳坚硬，大概是个错误的理解。除了马栗子，在英语国家里它还有个俗称叫做buckeye（鹿的眼睛，鹿瞳），你看它的棕色的大圆果实，不论大小，形状还是颜色，都有些像鹿的眼睛。
Kopernikusstra?e,Weinheim07.10.
中文里这个属的种子也有俗称猴板栗、天师栗、娑罗子，和可以食用的板栗区分，而它的中文学名则是七叶树，是因为这个属的植物都是掌状复叶，小叶基数多为7，仔细观察的话也会发现5到9个小叶不等。站在树下，看阳光透过厚重的大树冠，零星细碎地穿过最下层的叶片，在叶缝隙里顽皮地耀动，跳舞般轻盈。
12.05.Neckarwieseheidelberg
这个时候你会理解安妮日记里提到七叶树的心情，其中有一段年冬天就要过去的时候，她记录自己在阁楼的地板上，‘仰望蓝天，赤裸裸的七叶树，树枝上有小水滴在闪耀，鸟在空中滑行，只要这存在，我可以活着去看，阳光，无云的天空，永远不会不快乐’，她的父亲后来追忆，他不记得安妮对大自然感兴趣，可是当一家人为躲避纳粹搜捕，藏在阿姆斯特丹一个小院子的密室里，像被囚禁在笼子中时，外面的蓝天，七叶树，飞行中的鸟就显得如此重要。我想，人在身体或者精神极度不自由的状态下，寄托大自然和书写是很好的情绪出口，会让人感到安慰吧。
扯远了，回到七叶树的历史：欧洲七叶树原产于巴尔干地区的混交林里，被奥斯曼人传入中欧，年才第一次被作家Busbecq记载，他当时任驻奥斯曼帝国首都君士坦丁堡的大使；而直到年Ungnad家族的人把这种植物的种子带到维也纳，由植物学家CarolusClusius（他也是郁金香之父）尝试种植，后来Clusius通过这些种子，使得欧洲七叶树的种植在整个欧洲蔓延开来，甚至有人推测可能整个欧洲后来的这些七叶树都是年被带到维也纳的这些种子的后代呢。
现如今这种树在欧州广泛分布，在其它温带地区也都有引种栽培，是很好的行道树和公园观赏树木。德语里，它的学名是普通马栗子（Gew?hnlicheRosskastanie），或者常见马栗子（GemeineRosskastanie）,足见这种七叶树是有多么寻常。它也是很多啤酒花园的宠儿，据说在机械制冷技术出现之前，德国的一些酿酒商都是开采地窖储存酒，为了保护地窖夏天不受酷暑的影响，就在有地窖的院子里种植七叶树，除了可以制造浓密的树荫，还有一个原因是七叶树的树根浅，不会侵入地窖，后来这样的做法逐渐演变成了现代的啤酒花园，美丽的七叶树绿荫下是人们喝酒歇夏看球的好去处。
德国也有人把这个种叫做白色马栗子（Wei?eRosskastanie）,描述它的花色。一个个大的直立圆锥花序，很像蜡烛，每个花序上大约有20到50朵白色小花。洁白的五瓣花很美丽，盛开的时候花瓣底部内侧隐约显现黄色斑点，这个状态的花富含花蜜，据说糖分高达70%，所以欧洲七叶树是很好的蜜源植物。
当花完成授粉时，内侧的黄斑变成红色，提示蜜蜂们这个状态已经没有花粉花蜜可采。
除了可供观赏、行道树、蜜源植物，欧洲七叶树的木材也可用于家具生产，雕刻或者有些包装材料的贴面；种子里提取的皂苷（saponins）还可以用于化妆品，颜料，油漆和泡沫制品的生产，工业染色技术发展起来之前，欧洲的人们还曾用七叶树的树皮，不同时期的叶子，果皮等各个部分染羊毛来获取不同色泽。
很重要的，欧洲七叶树还是有名的药用植物，民间有偏方，把马栗子洗净，对剖后泡澡或者泡脚，可以缓解腿或者手臂的肿胀，也可以减缓风湿症状。欧洲七叶树的树皮，叶子和花，尤其是种子，可以被制药工业利用，提取活性成分七叶皂苷（Aescin，或者escin），这是一种包含了30多种不同皂苷的混合物，被证明有消炎、收缩和保护血管的功能，主要被用来治疗腿部的静脉曲张、手术后的水肿、软组织炎症、痔疮等。欧洲七叶树还被德国维尔茨堡大学医学史研究所评为年的年度药用植物。当然不要自己直接乱用马栗子当药哦，药店里有多种现成的来自欧洲七叶树的七叶皂苷产品，药片，糖衣，滴剂和胶囊形式的都有,剂量自然安全很多。无独有偶，中国原生的那种中国七叶树（Aesculuschinensis），中国北方特有的树种，它的种子娑罗子，也是一味中药，被认为有平胃通络的功效。
07.10.Kopernikusstra?e,Weinheim
这些可爱的马栗子也是这季节孩子们，甚至大人的好玩具，在英国有个传统的打马栗游戏（康克戏conkers），每年还办锦标赛啥的，而且还有吉尼斯记录。其实就是马栗子穿绳儿，打结儿，俩人轮流互换击打，谁先把对方的马栗子击碎就算赢了。
07.10.妞儿的conkers
再来看妞儿做的这些小可爱们，找找看，哪个是哈利波特里魁地奇（Quidditch）比赛里的金探子（GoldenSnitch）呢？
07.10.妞儿的马栗子小创意们
杨超赞赏
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