彩虹科学工作室

孩子身边的专业科学导师

文/犬君图源/Flickr、陈柯排版/徐丽莎

曾几何时，世界很小，人们局限于一城一地，只能看到当地的植物。后来世界变了，越变越大，于是我们身边也多了许多来自远方的植物。

比如人工栽培的七叶树。

图：位于德国的一条欧洲七叶树大道摄影师：TorstenReuschling

七叶树之所以名为“七叶树”，与三叶草之所以名为“三叶草”，有异曲同工之妙。

七叶树（Aesculuschinensis）、日本七叶树（Aesculusturbinata）和欧洲七叶树（Aesculushippocastanum）是最常见的三种七叶树，它们的叶片也基本都是由七片小叶组成，是名副其实的“七叶树”。

图：七叶树的叶子，数数它们是由几片小叶组成的？

摄影师：JMCNaturePhotos

七叶树（A.chinensis）原产中国，是国内最常见的七叶树，它的叶片碧绿，表面光滑，侧脉纹理明显，颇具观赏性；日本七叶树如名字所示，原产于日本；欧洲七叶树则原产于巴尔干半岛，在欧洲许多国家都是常见的行道树。

不过，虽然很多地方都有栽培的七叶树，但是野生的七叶树，只能在秦岭找到。

图：蓬勃生长的七叶树摄影师：EvanChak

三种七叶树形态相近，颇为相似，只在细节处有少许区别。它们都能长成超过25米的大树，在5月前后，初夏之时，绽放大量美丽的花朵。

相较之下，欧洲七叶树的花最大最艳，日本七叶树的花稍小稍素，七叶树的花则最小最朴实无华。

图：七叶树朴实无华的小花摄影师：陈柯

它们的花都是生长在枝头的聚伞圆锥花序，每一束花，都由许许多多的小花组成的。

这些花立在枝头，状如烛台，又似白塔，花开之时，远远望去，就像是一只只翠绿的手掌，托着白塔，捧着烛台，颇具妙趣。

图：欧洲七叶树的花最大最艳摄影师：BartOmeu

除了看花之外，还有一种分辨不同七叶树方法是看果实。七叶树的果实是黄褐色的，无刺，密被斑点；日本七叶树的果实有疣状凸起；而欧洲七叶树的果实有刺。

但遗憾的是，人工栽培的七叶树很多时候并不结果。

图：欧洲七叶树带刺的果实摄影师：DAVIDHOLT

随着果实的成熟，七叶树的果壳会逐渐干掉，然后在成熟后自动裂开，露出其中的种子。

七叶树的种子看起来与栗子非常像，栗子的英文名是“chestnut”，而七叶树的英文名是“horse-chestnut”（马栗），这正是因为前人误认为七叶树是一种栗树，因此命名。

然而实际上，七叶树和栗树的关系相差甚远，最多只能算是远亲。

图：欧洲七叶树的果实裂开后，露出栗子般的种子摄影师：RichardCollier

虽然七叶树的种子和板栗看起来很像，模样也颇为诱人，但并不能直接食用——因为它们都有毒！

不过对于另外一些动物，七叶树的种子便是纯粹的美食了，每年9-10月，七叶树种子成熟时，都会吸引来松鼠、鹿等动物，大快朵颐。

图：欧洲七叶树的果实成熟后，会吸引来许多动物

摄影师：JohannesDagMayer

不过话虽如此，七叶树的种子其实毒性并不大，并且它们和板栗一样，富含淀粉，经过处理后，还是可以食用的。

日本早在年前的绳纹时代，便有处理、食用日本七叶树种子的传统。

图：欧洲七叶树的果实摄影师：PAMELA-ANN

只要将七叶树的种子在泉水中泡上几日，去掉其中的苦涩味，然后将这些脱毒后的种子研磨成粉，便可以将之作为淀粉食用。

虽然现今社会发达，不再如过往般食物短缺，但在日本的部分地区，还有采集七叶树种子制作美食的传统。

图：七叶树们还可以作为优秀的蜜源植物摄影师：SteveMaskell

七叶树还有一个英文名，称为“鹿瞳”（buckeye）。因为它的种子圆润光滑，富有光泽，看起来就像是鹿的眼睛一般。

几种七叶树花朵美丽，枝叶繁茂，即可观赏，又能带来大片绿荫，因而在世界范围内广受欢迎。

图：从下往上仰望欧洲七叶树摄影师：RosaneMiller

德国的许多酒庄主，还常在酒窖上种植欧洲七叶树。因为欧洲七叶树根系浅而枝叶繁茂，不会伤到酒窖，还能营造出阴凉的环境。

盛夏之时，躲入七叶树下，享受一片阴凉，真是一件快乐的事情呢！

图：七叶树们还可以作为优秀的蜜源植物摄影师：SteveMaskell

彩虹科学作者

犬君拌汪酱

同济生物学学士德雷塞尔环境学硕士，在大洋彼岸防治入侵物种中。

喜欢上手各种小动物，知乎万物皆可撸狂魔。

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