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至今发现的最古老的丁丁已有4.25亿年的历史，它长在一种学名为Colymbosathonecplecticos（意为“有着巨大丁丁的游泳健将”）的生物身上。不过，“大”是相对的。其发现者说，这种生物只有5毫米长，但是对于它的尺寸而言，它的丁丁“大而粗壮”。

“人”生赢家在此。图片：Azula

这些游泳健将属于介形类（一类古老的甲壳动物），在这里大丁丁并不罕见。这些生物约5亿年前出现，今天已经分化成7万个物种。它们乍看上去像小种子，仔细观察，你会看到类似扭曲的虾的东西，包裹在有点像蛤壳的硬壳里。雄性的壳比雌性的长，因为它们必须要容纳一对大丁丁，以及大得惊人的精子——它完全伸开后可达介形虫本身的6倍长。在一些介形虫中，这些生殖装备可占雄性壳的三分之一。

介形类Cypideissalebrosa的雌性（上）与雄性（下），雄性有更长的壳来容纳生殖器（阴影部分）。图片：玛丽亚·若昂·费南德斯·马丁斯

这种夸张的解剖结构是激烈的性选择的结果。在性选择中，生物演化出在择偶中占有优势的特性。这种竞争导致了比例过分的身体部位，如孔雀的尾巴和鹿的角。它导致了五颜六色的羽毛与华丽的求偶方式。在许多族群中——介形虫、苍蝇、鸭子、海豚——性竞争将生殖器和精子塑造成大小不一的多种形状。而在这种介形虫中，这可能让它们走向消亡。

各式各样对称或不对称的动物生殖器。图片：Schilthuizen/Wikipedia

重要的不是大小，而是用法

史密森尼学会的玛丽亚·若昂·费南德斯·马丁斯（MariaJo?oFernandesMartins）与同事研究了数十种介形虫化石，发现雄性比雌性体型大得多的物种（即对性行为的投入更多、丁丁更大）消失得更快。正所谓“重要的不是大小，而是你用它做了什么”，而介形虫用它做的事就是灭绝。

许多科学家尝试过预测性选择会如何影响一个物种的命运。“是因为它们太大、太张扬，所以会导致生物更容易灭绝呢？”马萨诸塞大学阿默斯特分校的帕特里西亚·布伦南（PatriciaBrennan）说，“还是能让它们有更好的基因或者更能适应环境，使它们能更好地克服挑战呢？”

为了吸引异性，动物们真的很拼。比如绶带长尾风鸟这长长长长长的尾羽。图片：TimLaman/naturepl.